Hoe komt het dat je au zegt als je pijn hebt en niet iets anders?

AU

Nederlanders zeggen au (of misschien beter: auw) als ze pijn hebben. Wie een andere moedertaal heeft, zegt iets anders. Zo zeggen ze in sommige Duitse kinderen "awa", in Ghana zeggen ze: "edjee" en in Engeland "outsj". Er is wel een overeenkomst met ons eigen "auw" en de pijnkreten van mensen uit andere landen.

Niet toevallig

Het woordje begint met een (open) klinker en daarna komt ten minste één medeklinker. Mijn vermoeden is dat dat niet toevallig is, want we gebruiken de uitroep "auw" niet bij pijn in het algemeen. We roepen het alleen als we plotseling pijn voelen en erdoor verrast worden. Dan stoten we eerst een kreet uit die tussen de e en a in ligt, en dan sluiten we onze mond een beetje.