Juice onderzoekt: is of was er leven rond Jupiter?

Hoe ziet de reis van Juice eruit?

Als alles goed gaat, wordt Juice donderdag de ruimte ingeschoten. Na acht jaar reizen komt het ruimtevaartuig dan aan bij Jupiter en de manen daaromheen. Drie daarvan zijn ‘ijsmanen’. Die willen de wetenschappers dolgraag onderzoeken. Onder het ijs zitten hoogstwaarschijnlijk enorme oceanen verborgen. En waar water is, is misschien ook wel leven. 

Wat gaat Juice precies doen?

Zijn belangrijkste taak is informatie over die ijsmanen verzamelen. Zo hopen wetenschappers te achterhalen of er echt leven mogelijk is. Voor leven is niet alleen water nodig, maar bijvoorbeeld ook koolstof, zuurstof en stikstof. Met speciale apparatuur gaat Juice deze manen helemaal tot in hun kern bestuderen, om te zien waar die van zijn gemaakt.

Gaat Juice leven vinden?

Die kans is heel klein. Juice zweeft om de manen en Jupiter heen. De informatie die hij bij elkaar sprokkelt, gebruikt ruimtevaartorganisatie ESA om in de toekomst ruimtevaartuigen te sturen die echt op de manen zullen landen.

Gaat het Juice alleen om de ijsmanen?

Ruimtewetenschappers hopen dat Juice ook ontdekkingen gaat doen over Jupiter zelf. Die planeet bestaat bijna helemaal uit gas. Sterrenkundigen hopen met informatie over Jupiter ook meer te leren over gasplaneten die zo ver weg staan van de aarde, dat ze alleen met telescopen bekeken kunnen worden.