Zo ontstaan edelstenen

Hoe ontstaan edelstenen?

‘Edelstenen zijn bijzondere mineralen. Die worden in de aarde gevormd door natuurlijke processen. Bijvoorbeeld door vloeibaar magma dat heel langzaam afkoelt onder het aardoppervlak. Dat gaat kristalliseren. In breukzones in de aarde waar wat meer ruimte is, kan zo een kristal ontstaan. Als die dan mooi, vrij zeldzaam en hard genoeg is, heet het een edelsteen.’

Waar zijn edelstenen vooral te vinden?

‘Vaak in gebergten of in oude stukken aardkorst. Op plekken zoals Zuid-Amerika, in het zuiden en oosten van Afrika, in Australië en Siberië. Sri Lanka is een bekend "edelsteeneiland" waar veel saffieren vandaan komen. In Nederland worden soms wel kristallen gevonden, zoals in Winterswijk bij de kalkgroeven, maar die zijn niet hard genoeg om een edelsteen te heten.’

Hoe kun je zien of een edelsteen echt is?

‘Heb je even? In ons laboratorium kunnen we met goed onderzoek zien of edelstenen echt zijn, daar doen we allerlei metingen. Al wordt het wel steeds ingewikkelder, want stenen kunnen heel goed worden nagemaakt in een fabriek. Met het blote oog is het verschil vaak niet te onderscheiden.’

Welke stenen zijn vooral populair?

‘Stenen die zeldzaam zijn, zijn ook veel waard. Dat zijn bijvoorbeeld diamant, robijn, saffier, jade en smaragd. Die worden vaak in sieraden gebruikt. Diamant is ook populair omdat het heel hard is. Kwarts is niet zo zeldzaam, maar toch ook populair.’